ほうさんちゅう　ちいさな ふしぎな 生きものの かたち

黄色い本！　黄色いカバーは、まず見かけない。そこに、数種の放散虫写真。

題名がひらがなだから、子ども向けの絵本なのだろう。

 

ページをめくる。フンフン、そうね。　　　１ページ目をめくると・・・！息を呑む。

いちめんのほうさんちゅう。　丸いのやら、細長いのやら、角がついたのやら

 

夜の降雪を見ると、とても幻想的な感じがする。しかし、一様な雪片にくらべ、この多様さはなんだ！幻惑される、写真の中に吸い込まれそうになる。

 

　気を取り直してさらにページをめくる。でんしけんびきょうで５００倍して、この大きさなのか。めくるごとに新しい形のほうさんちゅう。こんなに複雑で美しい形をどうやって作ったのだろう。角やとげは何の役にたつのだろう。落花生のような殻。教皇の三重冠よりはるかに重なる冠。編んだのだろうか、穴をあけたのだろうか、びっしりと穴の並ぶ曲面。

 

モノトーンの写真が、かえって想像を育む。

 

そして、不透明な白っぽいものと思い込んだほうさんちゅう、最後のページでどんでん返し！

 

　巻末には「放散虫のおはなし」として、科学的な説明がある。子ども向けにやさしく書いてあるが、基本を押さえている。

 

わたしのような大人でさえ、放散虫の美しさ、造形の巧みさに驚かされるのだ。まして感受性が豊かな子どもは、どう受けとめるだろう。一生こころに刻み込まれる、いや、こころに積もってゆくに違いない。子どもと子供の心を持っている大人に薦めたい。